Geschiedenis: "Karel en het Eldorado"
Er was eens een Antwerpenaar, Karel genaamd. Na een lange studietijd arriveerde hij in 1963, gepakt en gezakt, in Tildonk. De liefde voor zijn bevallige vrouw Jo had daar wellicht iets mee te maken. Zijn afkomst verbergen was moeilijk: zijn Antwerpse tongval was nog duidelijk aanwezig. Als volleerd stadsmens was de overstap naar de boerenbuiten niet vanzelfsprekend. Maar al snel overwon de liefde de twijfel. In Tildonk vond hij zijn Eldorado.
Hij hield van de mensen: een volkse gemeenschap met een hart van goud. Maar het was meer dan dat. In Tildonk leerde hij het leven in al zijn eenvoud waarderen. Na enkele maanden – hoogstens enkele jaren – voelde hij zich er als een goudvis in het water.
Samen met Jo kocht hij het Zwaantje, een bijzondere plek met een afgebrande ruïne die ooit dienst had gedaan als hotel voor het Engelse klooster. Karel bouwde er een huisartsenpraktijk uit, gedreven door passie voor zijn vak en voor de mens. Later blikte hij terug op die beginjaren: “Hoe groen was ik toen ik begon. Als huisarts voelde ik me nog veel te jong.”
Het digitale tijdperk lag nog ver voor hem. De dikke Gouden Gids lag in januari soms kletsnat op de stoep. Gsm's bestonden niet, bellen deed Karel vanuit de woonkamer van zijn patiënten. Computers waren er evenmin. Medische dossiers werden zorgvuldig bijgehouden in roze mappen, opgeborgen in zware metalen archiefkasten.
Het waren lange dagen. Vaak klom hij pas na tien uur ’s avonds de trap op, op zoek naar een welverdiend drankje. Maar dat nam hij er graag bij. De liefde voor zijn beroep, het contact met de mensen en de kinderen die hij hielp geboren worden, gaven hem vleugels. Gouden vleugels.
Samen met Jo kreeg hij vier dochters. Volgens hun vader hadden ze alle vier een gouden glimlach. De tweede oudste, Birgit, trad uiteindelijk in zijn voetsporen en vervoegde de praktijk. De jaren waarin vader en dochter samenwerkten waren goud waard. Karel gaf zijn ervaring door; Birgit bracht nieuwe ideeën en frisse inzichten mee. Computers namen de plaats in van de fichebak, de gsm verving de semafoon en de eindeloze wachtdiensten werden wat menselijker.
Helaas dwong ziekte Karel om vroeger dan gepland afscheid te nemen van zijn werk. Daartegenover stond meer tijd voor zijn gezin, voor reizen en voor de kleine dingen van het leven. In 2012 nam hij, na een lange en moedige strijd, definitief afscheid van zijn Eldorado.
Hij hield van de mensen: een volkse gemeenschap met een hart van goud. Maar het was meer dan dat. In Tildonk leerde hij het leven in al zijn eenvoud waarderen. Na enkele maanden – hoogstens enkele jaren – voelde hij zich er als een goudvis in het water.
Samen met Jo kocht hij het Zwaantje, een bijzondere plek met een afgebrande ruïne die ooit dienst had gedaan als hotel voor het Engelse klooster. Karel bouwde er een huisartsenpraktijk uit, gedreven door passie voor zijn vak en voor de mens. Later blikte hij terug op die beginjaren: “Hoe groen was ik toen ik begon. Als huisarts voelde ik me nog veel te jong.”
Het digitale tijdperk lag nog ver voor hem. De dikke Gouden Gids lag in januari soms kletsnat op de stoep. Gsm's bestonden niet, bellen deed Karel vanuit de woonkamer van zijn patiënten. Computers waren er evenmin. Medische dossiers werden zorgvuldig bijgehouden in roze mappen, opgeborgen in zware metalen archiefkasten.
Het waren lange dagen. Vaak klom hij pas na tien uur ’s avonds de trap op, op zoek naar een welverdiend drankje. Maar dat nam hij er graag bij. De liefde voor zijn beroep, het contact met de mensen en de kinderen die hij hielp geboren worden, gaven hem vleugels. Gouden vleugels.
Samen met Jo kreeg hij vier dochters. Volgens hun vader hadden ze alle vier een gouden glimlach. De tweede oudste, Birgit, trad uiteindelijk in zijn voetsporen en vervoegde de praktijk. De jaren waarin vader en dochter samenwerkten waren goud waard. Karel gaf zijn ervaring door; Birgit bracht nieuwe ideeën en frisse inzichten mee. Computers namen de plaats in van de fichebak, de gsm verving de semafoon en de eindeloze wachtdiensten werden wat menselijker.
Helaas dwong ziekte Karel om vroeger dan gepland afscheid te nemen van zijn werk. Daartegenover stond meer tijd voor zijn gezin, voor reizen en voor de kleine dingen van het leven. In 2012 nam hij, na een lange en moedige strijd, definitief afscheid van zijn Eldorado.
Dr. Karel Monden
De Zwaantjes vliegen verder
Na het vertrek van Karel was het voor Birgit duidelijk dat ze geen solozwaan wilde zijn. De combinatie van een drukke praktijk en een gezin met vier kinderen was niet eenvoudig. Via haar werk als praktijkopleider werkte ze jarenlang samen met huisartsen in opleiding, tot er op een dag een nieuwe zwaan kwam aankloppen.
Koen vervoegde de praktijk in 2007. Samen zetten zij het werk verder en bleven zij jonge artsen opleiden. Daarnaast neemt Koen de taak als coördinerend en raadgevend arts in een rusthuis van in de omgeving op zich, en later ook als stagecoördinator voor huisartsen in opleiding, dit alles naast zijn voltijdse job als huisarts.
In 2012 sloot Stephanie aan, van huisarts in opleiding tot vaste huisarts, opnieuw een waardevolle versterking. De praktijk kreeg officieel de naam Huisartsen Het Zwaantje met een website, huisstijl en logo.
Toen de administratieve lasten en de telefoons bleven toenemen, kwam secretaris Nicolas het team versterken. De praktijk groeide verder en moest worden verbouwd. De inkomhal van Birgits woning werd het secretariaat en de wasplaats werd omgetoverd tot een derde kabinet. Zwanen wassen zichzelf tenslotte niet.
Ook Frances vond in 2020 haar plek binnen het team meteen na haar stage als huisarts in opleiding bij De Zwaantjes. Het zwanengeluk leek compleet, net op tijd, want de coronacrisis stond voor de deur. Met vier artsen, een huisarts in opleiding en een secretariaat was de praktijk goed gewapend. Toch werd tijdens die periode duidelijk dat Het Zwaantje verder groeide. Tijdelijk mochten ze zelfs het huis van de buurvrouw gebruiken als extra consultatieruimte, terwijl gezocht werd naar een nieuwe locatie.
Die werd gevonden in het hart van Tildonk, naast feestzaal Familia. Daar verrees een moderne praktijk met vijf kabinetten, een ruime vergaderzaal en een prachtige groengevel (zwanen hebben namelijk graag wat natuur!). In de wachtzaal vind je trouwens een prachtige muurtekening met een knipoog naar hoe De Zwaantjes verweven zijn in Tildonk. Ook verschillende paramedici pasten binnen het multi-disciplinaire kader.
In 2022 vervoegde Karen, verpleegkundige, de praktijk. Bloedafnames, wondzorg, ECG, spirometrie en preventieve onderzoeken: geen taak is haar te veel.
Tijdens de coronaperiode liep Laurens stage als huisarts in opleiding binnen de praktijk, en hoewel hij aanvankelijk vooral infectieraadplegingen deed en coronatesten afnam, voelde iedereen al snel dat hij perfect binnen het team paste. Na het voltooien van zijn opleiding tot huisarts kwam hij in 2024 definitief aan boord van de praktijk.
Tijdens het zwangerschapsverlof van Frances maakte Tildonk kennis met Claudia, opnieuw een collega-zwaan die sinds 2025 een blijvende plaats binnen het team verdiende.
Daardoor kan Birgit een nieuwe vleugel uitslaan. Vanaf 2026 blijft ze halftijds actief in Het Zwaantje, terwijl ze meer tijd vrijmaakt voor haar werk als LEIF-arts. Daar begeleidt ze patiënten, naasten en collega's bij moeilijke vragen rond het levenseinde. Een domein waarin kennis, ervaring, luisteren en menselijkheid samenkomen. Eigenschappen die al sinds de dagen van Karel stevig verankerd zitten in het DNA van Het Zwaantje.
Vandaag bestaat Huisartsen Het Zwaantje uit zes artsen, een huisarts in opleiding, een verpleegkundige en een secretaris.
Koen vervoegde de praktijk in 2007. Samen zetten zij het werk verder en bleven zij jonge artsen opleiden. Daarnaast neemt Koen de taak als coördinerend en raadgevend arts in een rusthuis van in de omgeving op zich, en later ook als stagecoördinator voor huisartsen in opleiding, dit alles naast zijn voltijdse job als huisarts.
In 2012 sloot Stephanie aan, van huisarts in opleiding tot vaste huisarts, opnieuw een waardevolle versterking. De praktijk kreeg officieel de naam Huisartsen Het Zwaantje met een website, huisstijl en logo.
Toen de administratieve lasten en de telefoons bleven toenemen, kwam secretaris Nicolas het team versterken. De praktijk groeide verder en moest worden verbouwd. De inkomhal van Birgits woning werd het secretariaat en de wasplaats werd omgetoverd tot een derde kabinet. Zwanen wassen zichzelf tenslotte niet.
Ook Frances vond in 2020 haar plek binnen het team meteen na haar stage als huisarts in opleiding bij De Zwaantjes. Het zwanengeluk leek compleet, net op tijd, want de coronacrisis stond voor de deur. Met vier artsen, een huisarts in opleiding en een secretariaat was de praktijk goed gewapend. Toch werd tijdens die periode duidelijk dat Het Zwaantje verder groeide. Tijdelijk mochten ze zelfs het huis van de buurvrouw gebruiken als extra consultatieruimte, terwijl gezocht werd naar een nieuwe locatie.
Die werd gevonden in het hart van Tildonk, naast feestzaal Familia. Daar verrees een moderne praktijk met vijf kabinetten, een ruime vergaderzaal en een prachtige groengevel (zwanen hebben namelijk graag wat natuur!). In de wachtzaal vind je trouwens een prachtige muurtekening met een knipoog naar hoe De Zwaantjes verweven zijn in Tildonk. Ook verschillende paramedici pasten binnen het multi-disciplinaire kader.
In 2022 vervoegde Karen, verpleegkundige, de praktijk. Bloedafnames, wondzorg, ECG, spirometrie en preventieve onderzoeken: geen taak is haar te veel.
Tijdens de coronaperiode liep Laurens stage als huisarts in opleiding binnen de praktijk, en hoewel hij aanvankelijk vooral infectieraadplegingen deed en coronatesten afnam, voelde iedereen al snel dat hij perfect binnen het team paste. Na het voltooien van zijn opleiding tot huisarts kwam hij in 2024 definitief aan boord van de praktijk.
Tijdens het zwangerschapsverlof van Frances maakte Tildonk kennis met Claudia, opnieuw een collega-zwaan die sinds 2025 een blijvende plaats binnen het team verdiende.
Daardoor kan Birgit een nieuwe vleugel uitslaan. Vanaf 2026 blijft ze halftijds actief in Het Zwaantje, terwijl ze meer tijd vrijmaakt voor haar werk als LEIF-arts. Daar begeleidt ze patiënten, naasten en collega's bij moeilijke vragen rond het levenseinde. Een domein waarin kennis, ervaring, luisteren en menselijkheid samenkomen. Eigenschappen die al sinds de dagen van Karel stevig verankerd zitten in het DNA van Het Zwaantje.
Vandaag bestaat Huisartsen Het Zwaantje uit zes artsen, een huisarts in opleiding, een verpleegkundige en een secretaris.
Klaar voor de toekomst
Vanuit hun nieuwe thuis blijven De Zwaantjes inzetten op wat voor hen belangrijk is: evidence-based geneeskunde, samenwerking, levenslang leren en het verbinden van ervaring met nieuwe inzichten.
Maar bovenal blijft de patiënt centraal staan. Met respect, betrokkenheid en warme zorg bouwen zij verder aan wat Karel meer dan zestig jaar geleden begon.
De Zwaantjes zijn klaar voor de toekomst.
Maar bovenal blijft de patiënt centraal staan. Met respect, betrokkenheid en warme zorg bouwen zij verder aan wat Karel meer dan zestig jaar geleden begon.
De Zwaantjes zijn klaar voor de toekomst.
